中國科學院南京天文光學技術(shù)研究所（簡稱：南京天光所）由原中國科學院南京天文儀器研制中心（前身為1958年成立的原中國科學院南京天文儀器廠）的科研部分和高技術(shù)鏡面實驗室于2001年4月組建而成。歷經(jīng)幾代人艱苦奮斗和辛勤耕耘，南京天光所已成長為我國天文與光學高新技術(shù)的重要科研和發(fā)展基地、國家大中型天文望遠鏡及儀器設(shè)備的研制基地，以及天文技術(shù)與方法高級人才的培養(yǎng)基地。
自南京天光所其前身天儀廠從1958年籌建起，它把天文儀器的研究和加工結(jié)合在一起，為我國天文學的發(fā)展，“自力更生”研究和制造所需的設(shè)備，在中國天文事業(yè)的發(fā)展中發(fā)揮了巨大的獨特作用。上世紀，已成功為中國天文觀測研制的代表性主要儀器有：Ⅱ型光電等高儀、太陽磁場望遠鏡、1.26米紅外望遠鏡、2.16米天文望遠鏡、13.7米毫米波射電望遠鏡、太陽精細結(jié)構(gòu)望遠鏡、多通道太陽望遠鏡、折軸階梯光柵分光儀等，開展的天文望遠鏡光學的研究覆蓋了天文光學的主要方面，至今仍在我國天文技術(shù)領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，同時為世界天文發(fā)展做出了貢獻。2.16米光學天文望遠鏡的研制成功，是中國天文儀器技術(shù)發(fā)展史上的一個重要里程碑，標志著中國天文儀器技術(shù)進入了一個新的發(fā)展階段。21世紀以來，已有30余項成果入選中國年度“十大天文科技進展”，其中獲國家獎2項、省部級獎8項。南京天光所在新概念望遠鏡方案研究、主動光學技術(shù)、天文超高分辨探測成像技術(shù)、高精度大口徑非球面光學鏡面技術(shù)、巨型精密機械、高精度低速跟蹤自動控制技術(shù)、雙折射濾光器、高對比度星冕儀研制、光譜儀研制等相關(guān)技術(shù)方面具有顯著優(yōu)勢并取得了重要成果。南京天光所作為主要研制單位承擔的國家重大科學工程“大天區(qū)面積多目標光纖光譜天文望遠鏡”（英文簡稱LAMOST，后冠名為郭守敬望遠鏡）于2008年10月勝利落成，項目于2009年6月圓滿通過國家竣工驗收。LAMOST的建成，突破了天文望遠鏡大視場與大口徑難以兼得的難題，成為目前世界上口徑最大的大視場望遠鏡，也是世界上光譜獲取率最高的望遠鏡，是我國光學望遠鏡研制歷程的又一重要里程碑，顯著提高了我國在大視場多目標光纖光譜觀測設(shè)備領(lǐng)域的自主創(chuàng)新能力。LAMOST的研制成功使我國主動光學技術(shù)、大望遠鏡研制技術(shù)、大規(guī)模光纖定位技術(shù)和大規(guī)模光譜觀測等技術(shù)方面實現(xiàn)了跨越式的發(fā)展，躋身于國際前沿。LAMOST因其自主創(chuàng)新技術(shù)和巨大的科學潛能成為了世界天文界矚目的焦點，在大規(guī)模光學光譜觀測和大視場天文學研究方面，均居于國際領(lǐng)先的地位。同時，南京天光所在國內(nèi)開展的30米極大口徑光學/紅外望遠鏡研究已在國際上占有重要的一席之地，并在關(guān)鍵技術(shù)研究方面取得重要進展。作為南極天文研究的主要發(fā)起單位，開辟了天文儀器技術(shù)研究新領(lǐng)域，繼2008年元月中國首套南極光學小望遠鏡陣CSTAR在冰穹A成功安裝運行后，連續(xù)開展了三臺大視場南極巡天望遠鏡（AST3）的研制，首臺全自動遠程控制望遠鏡（AST3-1）和第二臺（AST3-2）已分別于2012年初和2015年初成功安裝在南極昆侖站并投入觀測，已獲得具有國際重要影響力的一大批觀測科研成果，第三臺（AST3-3）還將實現(xiàn)觀測范圍拓展到近紅外波段，這些為國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施中國南極天文臺項目的立項、實施奠定了堅實基礎(chǔ)。作為主要單位之一，建議的“大型光學紅外望遠鏡”項目于2016年底被正式列入國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)“十三五”規(guī)劃，是“十三五”時期優(yōu)先布局的10 個建設(shè)項目之一，建議書2018年已通過“中咨”公司的評估。
迄今南京天光所已獲得國家、中科院及省部級科技成果獎勵共75項，其中，獲國家科技進步一等獎2項、國家自然科學二等獎1項、國家科技進步二等獎6項、國家科技進步三等獎1項、全國科學大會獎8項。并為美國、法國、西班牙、俄羅斯、日本、韓國和印度等諸多國家研制了30多臺套天文望遠鏡與儀器。與國外多個著名的天文機構(gòu)保持著良好的合作關(guān)系，積極派遣科研人員到國際著名天文臺、研究所及大學進行工作訪問和學術(shù)交流。在“一帶一路”合作項目中積極發(fā)揮自身科技支撐優(yōu)勢，并建立了深厚的合作基礎(chǔ)和友誼。
南京天光所擁有一批具有國際水準、國內(nèi)一流水平的天文光學、天文儀器及相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域的專家和一支結(jié)構(gòu)合理的科研及技術(shù)支撐隊伍�，F(xiàn)有兩院院士3人，研究員20多人。同時積極從海外引進杰出人才，并與國外先進科研機構(gòu)合作培養(yǎng)人才。南京天光所擁有“天文學”、“光學工程”兩個博士后科研流動站，是中國科學院大學“天文學”、“光學工程”兩個一級學科和“天體物理”、“天文技術(shù)與方法”、“精密儀器及機械”三個二級學科的碩士、博士研究生培養(yǎng)點，以及“儀器儀表工程”一個全日制專業(yè)學位的培養(yǎng)點，已培養(yǎng)300多名博士、碩士研究生�，F(xiàn)有江蘇省外國專家工作室，是江蘇省先進光學制造技術(shù)高技能人才培養(yǎng)基地。
南京天光所擁有中國科學院天文光學技術(shù)重點實驗室，另設(shè)有望遠鏡新技術(shù)研究室、天文光譜和高分辨成像技術(shù)研究室、太陽儀器研究室、鏡面技術(shù)實驗室、大口徑光學技術(shù)研究室、望遠鏡工程中心和南極天文技術(shù)中心等科研部門，并建有主動光學、系外行星探測、自適應(yīng)光學、激光光譜技術(shù)、恒星光干涉、光學鍍膜、低溫環(huán)境模擬等20多個專業(yè)實驗室，擁有先進的實驗條件、平臺和裝備。研究所不斷努力建設(shè)和完善覆蓋天文望遠鏡與儀器研制的全過程、全方面的科研實驗平臺，積極利用各種資源為天文與光學新技術(shù)的創(chuàng)新研究和發(fā)展提供強有力的支撐，努力提升各項條件保障能力。
南京天光所注重與國內(nèi)多家著名高校和相關(guān)科研機構(gòu)開展廣泛而深入的合作，共同促進學科建設(shè)、科學研究、人才培養(yǎng)及成果產(chǎn)業(yè)化工作，積極開展海峽兩岸天文儀器與技術(shù)的學術(shù)交流、人才培養(yǎng)等系列合作，攜手為中國天文學和相關(guān)領(lǐng)域科技事業(yè)發(fā)展不斷貢獻智慧和力量。先后與長春理工大學、南開大學、東南大學、南京理工大學、哈爾濱工程大學等高校建立人才培養(yǎng)基地和菁英班；與南京大學、中國科學技術(shù)大學、北京大學、北京師范大學、云南大學等高校進行科研合作，與南京理工大學共建天文光學超分辨探測聯(lián)合實驗室。
這里，正是中國現(xiàn)代天文儀器與技術(shù)事業(yè)從無到有、從小到大、從落后到先進、從封閉到開放、從仿制跟蹤到創(chuàng)新引領(lǐng)的發(fā)展歷史的縮影和真實寫照。
南京天光所按照中國科學院“率先行動”計劃戰(zhàn)略目標，面向天文學研究中的重大需求，以突破重大天文觀測設(shè)備的關(guān)鍵技術(shù)為目標，研究和發(fā)展與現(xiàn)代天文學密切相關(guān)的高新技術(shù)，建設(shè)國家重大天文觀測設(shè)施，在天文學研究中發(fā)揮技術(shù)引領(lǐng)和支撐作用，同時注重將天文技術(shù)服務(wù)于國家戰(zhàn)略需求。研究所圍繞“一二三”發(fā)展規(guī)劃務(wù)實推進各項工作：重點致力于實現(xiàn)“地基大口徑光學紅外望遠鏡技術(shù)”和“太陽系外行星探測技術(shù)”兩個領(lǐng)域的重大突破；重點培育“極端環(huán)境下的天文光學技術(shù)”、“先進天文科學儀器關(guān)鍵技術(shù)”、“大口徑天文和空間光學先進制造技術(shù)”三個研究方向。南京天光所將出成果出人才出思想“三位一體”的戰(zhàn)略使命和面向“四個率先”的戰(zhàn)略目標作為各項重要工作行動指南，致力于建成在我國天文學研究中不可替代、在國際上有重要影響的研究機構(gòu)。