中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所（簡稱“中科院古脊椎所”）最早前身是農(nóng)礦部地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室，1929年4月成立于北京，主要從事周口店北京猿人遺址的發(fā)掘及化石研究。1951年歸入在南京創(chuàng)建的中國科學(xué)院古生物研究所，改稱新生代與脊椎古生物研究組。1953年從古生物研究所分出，在北京建立中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物研究室。1957年升格為古脊椎動(dòng)物研究所。1960年改稱為中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所至今，現(xiàn)位于北京市西城區(qū)西直門外大街142號(hào)。
研究所面向國際學(xué)術(shù)前沿和國家戰(zhàn)略需求，充分發(fā)揮化石資源優(yōu)勢，以建設(shè)國家古脊椎動(dòng)物與古人類學(xué)基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的科研和學(xué)術(shù)思想中心、科技人才培養(yǎng)中心、化石標(biāo)本和現(xiàn)代骨骼標(biāo)本收藏中心和科學(xué)普及中心為發(fā)展定位，力爭率先進(jìn)入世界著名研究所行列，保持我國古脊椎動(dòng)物與古人類學(xué)基礎(chǔ)研究在國際上的先進(jìn)地位，在提高人類對(duì)生命與地球演化規(guī)律認(rèn)識(shí)等方面做出重大創(chuàng)新貢獻(xiàn)。
研究所是我國目前唯一專門從事古脊椎動(dòng)物學(xué)、古人類學(xué)、古環(huán)境學(xué)及相關(guān)生物地層學(xué)研究的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，現(xiàn)設(shè)有四個(gè)研究室、一個(gè)研究中心和一個(gè)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，即古魚類與爬行類研究室、古哺乳動(dòng)物研究室、古人類與舊石器研究室、古環(huán)境演化研究室、周口店國際古人類研究中心和中國科學(xué)院脊椎動(dòng)物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。設(shè)有古生物學(xué)與地層學(xué)、地球生物學(xué)、科技考古專業(yè)的博士、碩士研究生培養(yǎng)點(diǎn)和博士后科研流動(dòng)站。截至2020年底，古脊椎所共有職工254人（其中科研人員72人、技術(shù)支撐人員168人）；研究生117人；離退休職工130人。
研究所建有國內(nèi)規(guī)模最大的古脊椎動(dòng)物、古人類化石及石器標(biāo)本的標(biāo)本館，館藏標(biāo)本達(dá)23萬多件；建有世界規(guī)模最大、條件最齊全的標(biāo)本修理室，業(yè)務(wù)涵蓋了化石修理、模型制作、復(fù)原裝架、標(biāo)本清繪、生態(tài)復(fù)原制圖、化石照相等；擁有一個(gè)對(duì)公眾開放的中國古動(dòng)物館，每年接待國內(nèi)外觀眾30余萬人；掛靠學(xué)會(huì)有中國古生物學(xué)會(huì)古脊椎動(dòng)物學(xué)分會(huì)、中國考古學(xué)會(huì)舊石器專業(yè)委員會(huì)，中國第四紀(jì)科學(xué)研究會(huì)生物演化與環(huán)境專業(yè)委員會(huì)。主辦刊物有《中國古生物志》（丙、丁種）、《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)》、《人類學(xué)學(xué)報(bào)》、《中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所集刊》等專業(yè)雜志和《化石》、《恐龍》科普雜志。
中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的前身是原中國農(nóng)商部地質(zhì)調(diào)查所新生代研究室。是我國古脊椎動(dòng)物與古人類兩門基礎(chǔ)學(xué)科的專門研究機(jī)構(gòu)。是“古生物學(xué)與地層學(xué)”和“地球生物學(xué)”二級(jí)學(xué)科博士、碩士學(xué)位授予點(diǎn)，建有“地質(zhì)學(xué)”一級(jí)學(xué)科博士后科研流動(dòng)站。
研究所現(xiàn)有在職研究生導(dǎo)師48人，其中博士生導(dǎo)師26人（其中中科院院士4人、瑞典皇家科學(xué)院外籍院士1人、美國科學(xué)院外籍院士1人、發(fā)展中國家科學(xué)院院士1人、巴西科學(xué)院通訊院士2人、國家“萬人計(jì)劃”入選者4人、國家自然科學(xué)杰出青年基金獲得者5人）、碩士生導(dǎo)師22人。
研究所專業(yè)設(shè)置齊全，具有多學(xué)科交叉、融合的特點(diǎn)，注重培養(yǎng)具有多學(xué)科、多專業(yè)協(xié)同研究能力、掌握寬泛專業(yè)基礎(chǔ)知識(shí)和進(jìn)行綜合性研究工作的專業(yè)人才。目前中國科學(xué)院大學(xué)人文學(xué)院科學(xué)技術(shù)史專業(yè)科技考古方向?qū)W生也掛靠我所。
研究所每年通過高校優(yōu)秀畢業(yè)生推薦及全國統(tǒng)考招收15名左右學(xué)術(shù)型碩士研究生，通過所內(nèi)碩士生轉(zhuǎn)博及全國統(tǒng)考招收12名左右博士研究生。目前在讀研究生92人（其中博士研究生44人，含2名留學(xué)生；碩士研究生48人，含1名臺(tái)灣學(xué)生）。
我所研究生多次獲得國家級(jí)、院級(jí)各項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。2人獲全國優(yōu)秀博士論文獎(jiǎng)、3人獲得中國科學(xué)院優(yōu)秀博士論文獎(jiǎng)、7人獲中國科學(xué)院院長優(yōu)秀獎(jiǎng)。近年來研究所重視與高校的交流與合作，在國內(nèi)高校設(shè)立“楊鐘健古生物學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金”，獎(jiǎng)勵(lì)品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，并與中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）聯(lián)合辦學(xué)，設(shè)立“地球科學(xué)菁英班”（2012），吸引優(yōu)秀學(xué)生來所學(xué)習(xí)。
研究生部是我所研究生和博士后管理的專門機(jī)構(gòu)。在研究生培養(yǎng)工作中我們力求為學(xué)生們創(chuàng)造良好的學(xué)習(xí)生活環(huán)境及優(yōu)質(zhì)的學(xué)習(xí)條件。研究生實(shí)行集中管理，設(shè)有研究生辦公室，每個(gè)學(xué)生配有獨(dú)立的工作間；研究所開設(shè)的娛樂場所可供學(xué)生們健身、娛樂，學(xué)生們還積極自行組織或參加研究所工會(huì)、團(tuán)委組織的各項(xiàng)業(yè)余活動(dòng)。學(xué)術(shù)茶座為研究人員和國內(nèi)外來訪人員提供了自由交流、舉辦非正式講座的場所。建立學(xué)術(shù)例會(huì)制度，介紹研究熱點(diǎn)、學(xué)科進(jìn)展和最新發(fā)展方向，以充分開放流動(dòng)的形式和鮮明的自由度，活躍了研究所的學(xué)術(shù)氣氛，增強(qiáng)了不同研究方向研究人員間的相互交流，營造了一個(gè)寬松、民主的科研氛圍。
研究生會(huì)是在所黨委領(lǐng)導(dǎo)下，全體在讀研究生進(jìn)行自我管理、自我教育、自我服務(wù)的群眾性組織，是聯(lián)系廣大研究生的紐帶和橋梁，代表全體在讀研究生的權(quán)益和意見，積極主動(dòng)、獨(dú)立負(fù)責(zé)地開展相應(yīng)的工作。